Böyük Kəşflər Dövrü, XV–XVII əsrlərdə Avropa ölkələrinin yeni torpaqların kəşfi və ticarət yollarının axtarışı üçün həyata keçirdiyi böyük səfərləri əhatə edən tarixi bir dövrdür. Bu dövr, həm coğrafi, həm də mədəni baxımdan dünya tarixində dönüş nöqtəsi olmuş, müxtəlif qitələr arasında əlaqələri gücləndirmişdir.
Bu dövrün ən məşhur simalarından biri Kristofor Kolumbusdur. 1492-ci ildə İspaniya tacı üçün səyahət edən Kolumbus, təsadüfən Amerika qitəsini kəşf etmişdir. Bu kəşf Avropada yeni iqtisadi imkanların, ticarət yollarının və koloniyaların yaranmasına zəmin yaratmışdır. Eyni dövrdə Portuqaliya dənizçiləri Afrikanın sahillərini araşdıraraq Hindistana gedən dəniz yolunu kəşf etmiş, bununla da ədviyyat ticarətində mövqelərini gücləndirmişdir.
Böyük Kəşflər Dövrü yalnız coğrafi tədqiqatlarla məhdudlaşmamış, həm də elm və texnologiyanın inkişafına təkan vermişdir. Navigasiya alətləri, xəritəçilik texnikası və gəmilərin inşası sahəsində böyük irəliləyişlər olmuşdur. Bu dövr həmçinin Avropa ölkələrinin dünya gücünə çevrilməsində əsas amil olmuş, yeni mədəniyyətlərin kəşfi və qarşılıqlı təsirlərin yaranmasına səbəb olmuşdur.
Lakin bu kəşflərin mənfi təsirləri də olmuşdur. Kəşflər zamanı yerli əhali arasında xəstəliklərin yayılması, mədəniyyətlərin dağıdılması və kolonial istismar halları baş vermişdir. Buna baxmayaraq, Böyük Kəşflər Dövrü dünya tarixində yeni sərhədlərin açılması, ticarət əlaqələrinin genişlənməsi və mədəniyyətlərarası əlaqələrin yaranması baxımından böyük əhəmiyyət kəsb edir.
Nəticədə, Böyük Kəşflər Dövrü göstərir ki, insanın marağı, cəsarəti və elmə olan həvəsi yeni dünyaların kəşfi və insan sivilizasiyasının inkişafı üçün əsas rol oynayır. Bu dövr həm tarixçilər, həm alimlər, həm də ümumi ictimaiyyət üçün daim öyrəniləcək və təhlil ediləcək bir mərhələ olaraq qalır.